中國古代木構建筑，以木構架作為承重體系，墻身并不承重。但是，墻體在許多木構建筑中又是不可少的，它不僅起圍護作用，對建筑外形也有一定影響。古建筑墻身的處理，往往表現(xiàn)了建筑的*程度。磚結構建筑，也因它本身的結構和藝術成就，在中國建筑技術史上占有重要的地位。

用磚作為砌筑材料的實物，可追溯到戰(zhàn)國時期（距今二千二百年以上）。早期磚多用于地下墓室內(nèi)部；地面建筑主要用作砌筑臺基和墁地，較少用于墻面。

自秦漢至唐宋，磚的制作與砌筑技術逐漸發(fā)展。南北朝時期，磚結構已大規(guī)模運用到地面，出現(xiàn)了磚塔一類的高大建筑。從唐宋開始，南方一些較大的城市已經(jīng)用磚甃城。宋代用磚砌城墻的城市更多，并且發(fā)展了琉璃貼面磚的技術。明代制磚的水平有了更大提高，數(shù)量和質(zhì)量都達到了歷史高峰。

明代，萬里長城的一部分墻身改為用磚包砌，北京城、南京城和各地州、府、縣城，原來的土筑城墻也用磚包砌起來，并出現(xiàn)了無梁殿形式的磚結構建筑，磚塔也比以前建得更多。時至明末，大規(guī)模的磚筑工程減少了，民間工匠的磚工技術向精細的方向發(fā)展。明代計成著的《園冶》中也寫到用磨好的磚砌墻和擺砌門窗，說是“歷來墻垣，憑匠作雕琢花鳥仙獸，以為巧制……”。僅就施工工藝而言，可見明代的磚加工和磚雕操作技術都已達到了相當精巧的程度。

清代，砌磚工藝更加講究，磚加工也更加細致。雍正十二年（公元1734年）頒行的工部《工程做法則例》已詳細規(guī)定了建筑各部分墻身的尺寸、使用材料及磚雕飾的用料和用工。清代咸豐以后，磚墻的擺砌和裝飾更加瑣細。今天我們所能見到的清代建造的墻壁，在磚料的加工和墻身作法上，確實是相當規(guī)矩細致。

磚料規(guī)格

明清古建筑的磚料大體可以分為三類：城磚類、小磚類和方磚類。古建筑的磚石以粘土為原料，經(jīng)配料制做型，干燥后焙燒而成。古建用磚皆為青磚，它是磚坯在窯中經(jīng)高溫（約900~1000C）焙燒后，從窯頂將水徐徐滲入（稱為“窨水”），使磚內(nèi)含有的高價氧化鐵還原成低價氧化鐵，磚便呈現(xiàn)青灰色，經(jīng)“窨水”出窯的磚比較結實耐堿，耐久性較好。

不同的磚用泥的精細程度各有不同。“澄漿”是經(jīng)池澄出的泥漿；“停泥”即細泥：一般的粘土摔泥可制糙磚。清代于北京東北郊設磚窯，因土質(zhì)沙性較大，所產(chǎn)的磚稱為“砂滾子磚”（或稱“砂板磚”）。*為精細的是“金磚”，它的制造過程相當復雜。明代宋應星所著的《天工開物》記述了造磚的過程：其用料“粘而不散，粉而不沙者為上”，經(jīng)過“吸水滋土，人逐數(shù)牛錯趾，踏成稠泥”，再而“填滿木框之中”、“平板蓋面，兩人足立其上，研轉(zhuǎn)而堅固之”，然后將磚坯陰干入窯、燒制。明代永樂年間建造北京宮殿時，所用城磚是山東臨清燒制的，故名“臨清城磚”；細料方磚則出自蘇州等地，其制作要求十分嚴格，據(jù)《營造學社匯刊》一卷一冊載明代嘉靖年間在蘇州府主持制磚的工部郎中張向之撰的《造磚圖說》描述，蘇州所產(chǎn)金磚，制造精細和艱難。合格的金磚表面有一層軟蠟密封，呈****黑色。這種磚因其價格昂貴，敲起來又有金石之聲，故稱“金磚”；也有人說因其從蘇州運至京城，*皇家工程使用，被稱作“京磚”。在制造金磚時，把監(jiān)制人、制作者的姓名刻于其上，可見其要求是十分嚴格的。